C’est à la lecture de cet ouvrage et particulièrement le chapitre consacré au Tchad que je me suis retrouvé quelques décennies en arrière, lorsque jeune contrôleur j'ai passé plusieurs mois au titre de la coopération à la tour de contrôle de Fort Lamy en 70/71.
J'y ai vécu quelques uns des épisodes cités dans ce chapitre. Sorties de piste dues au couple de l'hélice par des pilotes venant de "réacteurs" et peu habitués ou l'atterrissage train rentré par oubli de sortie de train (les pilotes militaires eurent par la suite consigne d'annoncer à l'atterrissage" trois ou cinq vertes").
Si à cette époque le trafic militaire était important (Nord 2501, Transall, H34, C47 des forces locales), nous avions peu à faire avec les « Sky» : décollages et atterrissages, le reste du temps ils "trafiquaient" en opérationnel. De temps en temps ils s'entrainaient sur le terrain, mais le plus spectaculaire était "l'entrainement cinq balises".
Cet entrainement se déroulait aux premières heures de la nuit et mettait en ligne cinq ou six appareils. Le balisage de piste était éteint ainsi que les projecteurs de parking. Un mécanicien venait ensuite baliser le premier tiers de la piste 05* au moyen de cinq balises bleues : trois à tribord (début, milieu et fin de bande) et deux à bâbord (début et fin de bande). Ces cinq balises matérialisaient une piste d'environ 800m de long.
Une fois les yeux des pilotes accoutumés à l'obscurité, les tours de piste avec les appareils concernés commençaient : circuit classique à gauche se terminant par un break (virage à 360 ° en descente), toucher et remise des gaz. Les décollages se faisaient à la montre de manière que chaque appareil se trouve dans une des branches du circuit à un moment donné. Le rôle du contrôleur étant de surveiller que les avions (visibles uniquement par leurs feux de croisement et quelques lueurs d'échappement) ne se rapprochent pas trop, car si les premiers circuits se déroulaient normalement, la belle mécanique se déréglait petit à petit obligeant à des extensions de circuit.
Pour terminer quelques photos prises à cette époque :
22-DG de retour de mission,
piloté par le Capitaine Nefiolov ce jour là. Les salissures
d'échappement sont impressionnantes.
L"aérodrome" d'Am Timan, au milieu de nulle part, l'appareil est un C47 Tchadien.
La piste de Fort Lamy (N Djamena) vue depuis la Tour de contrôle. On distingue la base militaire dans le fond. C'est sur cette partie de piste que s'effectuait "l'entrainement cinq balises".
Aérodrome de Fort Lamy (N Djamena): le président s'apprête à partir ce qui explique le déploiement des troupes sur le parking
*Piste 05/23 à Fort Lamy